ウール（羊毛）

冬場の服の素材として欠かせないのがウール。
普段何気なく使うウールという言葉ですが、 ウールというのは、通常羊の毛のことを指します。

ここでは、そんなウールの特徴を見ていきます。

・冬は暖かく、夏は涼しい
繊維自体に空気を含んでいる為、ナイロンの約６分の１と低いのが１つの特徴。
ウールといえば暖かいというイメージが強いですが、 これによって、冬は冷気を、夏は熱気を遮断してくれます。

・吸湿性の良さ
液体の水などはよくはじきますが、 空気中の湿気はよく吸収します（ナイロンの約３倍の吸湿率）。
夏などは吸収した水分が蒸発することによる気化熱を奪うため、 より涼しく感じられます。
ハイテク素材で紹介している「ゴアテックス」に似た性質を持っていると言えます。

・弾性が高く型くずれしにくい
ウールの場合には、約30％程度まで伸びますが、 元の状態まで戻ります（アクリルと比べて、同じ力で倍伸びる）。
セーターの袖口や裾ゴムが伸びてしまうことがありますが、 素材がウールならば、蒸気を当てるだけで、もとの状態に戻ります。

・燃えにくい
火に近づけると燃えますが、火から離すと消えてしまいます。
合成繊維などのように燃え続けることがありません。

・染めやすく、色落ちしにくい
ウールの高い吸湿性のため、染料が繊維の中に十分に吸収され、 ムラなく染め上がります。
また染料とよくなじむので色落ち・色褪せせず、深い色相が得られ、 洗濯堅に強い繊維であると言えます。

・汚れにくい
水をはじく性質は、水溶性のものをはじくため、汚れがつきにくく性質にもなります。
また、吸湿性のため静電気なども防げ、それによるほこりの付着も少なくなります。

・フェルト状になる
水を含んだウールをもみ合わせると縮んで硬くなりフェルト状になります。

最近ではナイロンやアクリルなどの石油系繊維がウールの代わりによく用いられていますが、 このように、その品質には大きく差があります。
ウールへのこだわり、それもまた服選びの幅を広げてくれるのではないでしょうか。